這一研究突破有望未來幫助研究人員開發治療人類失明癥的新型細胞療法。
為了恢復視網膜色素上皮細胞的功能，研究人員從捐贈的成人尸體眼睛中提取視網膜干細胞，可以實現與普通人體的相容性匹配，可以作為人類視網膜色素上皮細胞的循環來源；然后，研究人員評估了將植入成人視網膜干細胞移植到眼睛腫脹的非人靈長類動物模型中的安全性和可行性。
研究人員發現，移植到黃斑組織或中央視網膜的視網膜色素上皮細胞斑塊，在體內至少能保持三個月的穩定和完整，而不會引起受體的嚴重副作用，如免疫攻擊或光敏性。
此外，干細胞來源的視網膜色素上皮細胞至少可以部分接管原始視網膜色素上皮細胞的功能，支持內源性光感受器的功能，從而幫助光和水的吸收等功能。
研究員表示，來源于人類尸體供體的視網膜色素上皮細胞可以部分替代非人靈長類眼睛黃斑區的功能；人類尸體細胞可以安全地移植到視網膜下，替代宿主功能，因此可能是拯救視網膜疾病患者的一個非常有前途的來源。
這項研究的結果表明，從成人供體移植視網膜色素上皮細胞是非常安全的，這也加強了人類臨床試驗治療視網膜疾病的理由。
研究人員指出，移植成人尸體眼的視網膜色素上皮干細胞來替代缺陷的視網膜色素上皮細胞可能是黃斑變性的一種潛在的新治療方法，但以后他們需要做更深入的研究，以闡明來源于人類尸體眼的視網膜色素上皮干細胞是否能恢復人類患者和患病的非人靈長類動物模型眼的視力。
