研究人員表示，gabapentin通常被認為是止痛藥，但如果在損傷后早期（癥狀出現之前）給予gabapentin，也可以限制神經細胞的結構變化。研究證明，在gabapentin治療脊髓損傷后甚至一個月，這些益處仍然存在。gabapentin可以重新用作預防性療法，以預防受脊髓損傷影響的人的自主神經功能障礙。
這是首次證明gabapentin可以預防自主神經功能障礙的發展，而不是治療自主神經功能障礙引起的癥狀。為了應對壓力或危險，脊髓中的自主神經細胞會引發“戰斗或逃跑”反應。這是一種正常有益的反應，可以升高血壓，釋放腎上腺素、皮質醇等激素。
但創傷性脊髓損傷后，控制自主掙扎或逃避反應的脊髓自主神經中樞會發生大量結構性變化，這些變化會導致自主反射不受控制。例如，通常無害的刺激(如膀胱充盈)會引發打架或逃跑反應。但由于脊髓損傷，反應失控，可能會引起一些健康問題，包括嚴重的高血壓、心率慢、長期免疫抑制等。
自主神經功能障礙是脊髓損傷患者的主要問題。心血管并發癥可導致嚴重疾病，如心臟病發作和中風，而長期免疫抑制可導致嚴重的反復感染，如肺炎。目前這些癥狀只能控制(如常規腸/膀胱排尿方案)，沒有治療方法。
研究者表示，gabapentin為一種預防自主神經功能障礙發展的預防性治療，可以顯著提高脊髓損傷患者的生活質量，包括提高社會獨立性、減少照顧者的依賴性、降低感染易感性和延長預期壽命。
gabapentin已獲FDA批準，并已廣泛用于治療脊髓損傷引起的神經性疼痛。如果患者在損傷后早期接受治療，gabapentin可以防止大多數嚴重脊髓損傷不可避免的有害結構變化。
gabapentin已獲FDA批準，并已廣泛用于治療脊髓損傷引起的神經性疼痛。如果患者在損傷后早期接受治療，gabapentin可以防止大多數嚴重脊髓損傷不可避免的有害結構變化。
